MICHAL BOSÁK – amerikanischer Bankier aus Šariš

Dieses Buch wurde anlässlich des 60. Todestages von Michal Bosák veröffentlicht und fängt die Lebensreise des ersten amerikanischen Bankiers aus der Slowakei ein. Michal Bosák ist einer von denen, die die Slowakei verlassen und auf der Suche nach Glück nach Amerika gehen. Er kam arm nach Amerika, wurde aber durch seinen Einsatz, seine Klugheit und seinen Geschäftsgeist zu einer einflussreichen Person. Es gab eine Zeit, in der auch Michal Bosák mit diesem Namen in Verbindung gebracht wurde – der reichste Slowake.

Michal Bosák wurde am 10. Dezember 1869 im Dorf Okrúhle geboren, das in der ehemaligen Hauptstadt Šarišská (heute Bezirk Svidník) zwischen den Städten Giraltovce und Svidník liegt. Er war der älteste Sohn von Michal Bosák und Anna, geb. Tokárska. Michal Bosáks Leben war schon in jungen Jahren von Arbeit geprägt. Für die schulische Ausbildung blieb wenig Zeit. Vier Winter lang ging Bosák, weil er im Sommer bei der Arbeit zu Hause helfen musste, in Radom zur Schule und hatte eine Tafel, einen Katechismus, ein Lesebuch und auch Holzscheite zum Heizen dabei. In der Schule lernte er Lesen, Schreiben und Zählen.

Im Sommer 1886, als Michal Bosák 16,5 Jahre alt war, sehnte er sich nach einer neuen und geheimen Welt, in der es einfacher war, Geld zu verdienen: nach Amerika. Sein Vater und seine Mutter rüsteten ihn für die Reise aus, und sein Onkel steckte ihm einen Dollar in die Tasche mit den Worten: „Vielleicht bist du nützlich, wenn du in großer Not bist.“ Außerhalb des Dorfes sagte sein Vater zu ihm: „Betrinke dich nie, mein Sohn, respektiere deine Älteren und halte dich an Gott.“ Wie die meisten seiner Landsleute reiste er nach Amerika, wohlwissend, dass er zurückkehren würde.

Nach dreiwöchiger Segelreise kam er mit einem Dollar in der Tasche in Amerika an. In der allerersten Nacht in Amerika stahlen ihm Diebe diesen einen Dollar in einem Wohnheim in Castle Garden, New York. Glücklicherweise hatte er ein Ticket nach Hazleton, Pennsylvania, wo viele seiner Verwandten lebten. Und so begann Michal Bosák mittellos und mit bloßen Händen ein neues Leben in der Stadt Hazleton.

Wie viele slowakische Einwanderer begann auch er mit der Annahme und Sortierung von Kohle. Für diese Arbeit erhielt er 75 Cent pro Tag. Später stieg er unter die Erde, tief in eine Kohlenmine, wo er 90 Cent pro Tag und dann 1,25 Dollar pro Tag verdiente.

Für ihn war es jedoch kein Job, er war auf der Suche nach einem anderen Job. Bereits 1888 verdiente Michal Bosák als Schichtarbeiter beim Bau einer neuen Eisenbahn 1,5 Dollar am Tag. Aber seine Natur trieb ihn zu einer anderen Beschäftigung.

1890 zog er ins nahegelegene Freeland. Er fand eine Anstellung beim Kaufmann Michal Zemány. Er lieferte Bier in die Gegend. So kam Bosák mit fast allen Auswanderern in der starken slowakischen Kolonie in Freeland in Kontakt. Hier lernte er Zuzana Hudáková kennen, die er 1891 heiratete. Zemány lobte Bosáks Arbeit, weil er ein außergewöhnlich talentierter Geschäftsmann sei. Aber Bosák erkannte auch, dass Zemánys verbessertes Geschäft in erster Linie sein Verdienst ist. Der Ehrgeiz, besser zu werden, und sein „bäuerlicher Sinn“ forderten ihn auf, sein eigenes Unternehmen zu gründen und nicht für jemanden zu arbeiten. Er sah in ihm den Plan, unabhängig zu werden.

Mit kleinen Ersparnissen gründete er 1893 ein Unternehmen in Olyphant, wo er eine kleine Bar, eine Taverne, kaufte. Michal Bosák verstand es, in seiner kleinen Taverne, in der sich die gesamte slowakische Kolonie traf, ein slowakisches Zentrum zu schaffen.

Bosák spürte, dass die Schulausbildung, die er an der Volksschule in Radom erhielt, für die weite Welt und für die großen Pläne, die in seiner Seele geboren wurden, nicht ausreichte. In seiner Freizeit ergänzte er seine Ausbildung und lernte fleißig Englisch. Mit seiner natürlichen Intelligenz und seinem Fleiß erlangte er bald ein solches Wissen, dass er sich auszeichnete. Slowakische Auswanderer begannen, sich an „Majka“, wie sie ihn nannten, um Rat und Hilfe zu wenden, insbesondere bei verschiedenen Finanztransaktionen. Sie hatten Geld bei sich, um sich zu schützen. Sie wollten, dass er Schiffstickets für sich und ihre Familienangehörigen arrangierte. So begann sich aus der kleinen Kneipe eine Spedition zu entwickeln.

Bereits 1897 war die kleine Kneipe ein Großhändler für Spirituosen. Gleichzeitig eröffnete Bosák eine Privatbank, die MICHAL BOSAK PRIVATE BANK, und eine Agentur für Reedereien.

Das Wachstum des Bankgeschäfts von Bosák war bemerkenswert. Er wurde in relativ kurzer Zeit zu einer bekannten Persönlichkeit. Im Jahr 1902, als Bosák 33 Jahre alt war, half er bei der Gründung der BÜRGERBANK und im selben Jahr der ERSTEN NATIONALBANK in Olyphant.

Er erzählte gern, wie er in Olyphant in den Vorstand der First National Bank gelangte. Mit dem Wachstum der Stadt Olyphant wuchs auch die Zahl unserer Eingeborenen und gleichzeitig ihr Einfluss auf die Geschäftslage der Bank. Bosák verfügte über ein ordentliches Depot bei der Bank und hatte viele Freunde, die er der Bank als Einleger empfehlen konnte. Daher wählten die Aktionäre der Bank Michal Bosák zum Mitglied des Vorstands. Bosák sagte:

„Was wusste ich über das Bankgeschäft? Beim ersten Treffen verstand ich fast nichts. Ich dachte, ich würde es nie lernen. Schließlich war mein Englisch auch begrenzt. Noch weniger verstand ich die Fachbegriffe des Bankgeschäfts. Aber Ich ging zu jeder Sitzung, hörte zu und schrieb es auf, damit ich es mir merken konnte. Aber er kontrollierte die Dinge immer mit Vorsicht, damit die anderen Mitglieder mich nicht auslachten . Mein Wunsch war nun, dass ich Präsident dieser Bank werde.“

Er wurde bald der größte Aktionär der Olyphanska First National Bank und später deren Präsident. Er machte seinen Namen auf eine Weise berühmt, wie es kein anderer Slowake geschafft hat. Zu seiner Zeit erlaubte die US-Regierung den Nationalbanken, Dollars auszugeben. Diese Erlaubnis erhielt auch die First National Bank, und so erschien die Unterschrift von Michal Bosák auf US-Dollar. Als Präsident dieser Nationalbank erschien sein Name auf den 5-Dollar-, 10-Dollar- und 20-Dollar-Scheinen, die am 25. Juni 1907 ausgegeben wurden. Die Ehre, den Dollarschein zu unterzeichnen, schätzte ihn sehr.

Mit der Zeit reichte der kleine Olyphant Michal Bosáks großzügigem Plan nicht mehr aus und so zog er 1908 mit seiner Familie in das nahegelegene Scranton. Auch hier eröffnete er eine Privatbank und ein Reisebüro.

Im Jahr 1912 wagte er einen mutigen Plan und gründete die staatliche Slavonic Deposit Bank in Wilkes-Barre. Es handelte sich größtenteils um das Geld slowakischer Einwanderer. Am 1. November 1915 gründete Michal Bosák im Alter von 46 Jahren in Scranton eine Bank mit einem Kapital von einhunderttausend Menschen, die den Namen Bosak State Bank erhielt. Die Ausbreitung war bereits so groß, dass es schwierig war, sie zu stoppen. Bosáks Banken und Unternehmen wuchsen. Zusätzlich zu den oben genannten Banken war er an der Miners Savings Bank in Olyphant, der Reading Liberty Bank in Reading, der American Bank and Trust Co. beteiligt. in Hazleton und anderen. Er gründete die American State Bank in Pittsburgh mit einem Kapital von 200.000 Dollar.

Aber Bosák war nicht nur ein Bankier. Von Anfang an war er einer der geschicktesten Organisatoren und Unterstützer edler Anliegen. Er war viele Jahre lang Schatzmeister und später Vorsitzender der Finanzkommission der Ersten Slowakischen Katholischen Einheit. Während des Ersten Weltkriegs organisierte er im Mai 1917 eine Millionensammlung „zur Agitation für die Unabhängigkeit der Slowakei“.

Ohne Michal Bosák fand praktisch keine einzige slowakische Nationalveranstaltung in Amerika statt. Er nahm an den Pittsburgh-Verhandlungen im Mai 1918 teil und unterzeichnete das berühmte Pittsburgh-Abkommen.

Im Jahr 1920, während seiner ersten Reise in die Slowakei nach dem Verlassen des Meeres, machte er auch Halt in Rom, wo er vom Heiligen Vater empfangen wurde. Er überreichte ihm ein Geschenk der Ersten Slowakischen Katholischen Einheit und befestigte daran seine 500 Dollar in Gold. Als er seine Heimat besuchte, war es ihm ein großes Anliegen, seinen Lieben zu helfen. In Okrúhlo ließ er auf dem Gelände einer Kneipe eine Schule errichten, mit der Bedingung, dass es in Okrúhlo keine Kneipen mehr geben würde. Er ließ die römisch-katholische Kirche in Prešov reparieren. Er spendete 474.000 Kronen für die Restaurierung der durch den Krieg zerstörten Kirche in Stropkovo. Bekannt ist auch seine finanzielle Unterstützung des Roten Kreuzes. Er wollte auch den tschechoslowakischen Handel unterstützen und zu diesem Zweck wurde am 31. August 1920 die American Slovak Bank gegründet. Daran war die Bosak State Bank mit 60 Prozent beteiligt. Der Hauptsitz war in Bratislava und es gab 12 Niederlassungen in der gesamten Slowakei. Einer davon war in Prešov. Sein neues Gebäude wurde 1923 von Michal Bosák im Jugendstil erbaut. Noch heute ist es eines der schönsten Gebäude der Stadt, im Volksmund „Bosáková banka“ genannt.

Der Wert der Geschäfte von Bosák wurde damals auf bis zu 15 Millionen Dollar geschätzt. Die allgemeine Wirtschaftskrise stoppte die Entwicklung und Expansion der Bosáker Banken. Der amerikanische Bankencrash in den Jahren 1929–1932 war der größte Finanzcrash in der Geschichte des Wirtschaftslebens. Bosák endete wie viele andere. Am 5. September 1931 wurde die Bosak State Bank in Scranton geschlossen. Viele seiner Feinde übergossen ihn mit Galle, und so kam Bosáks Fall vor die Gerichtsjury, wo seine Unschuld bewiesen wurde.

Michal Bosáks letzte öffentliche Tat war seine Teilnahme an einer Audienz beim Präsidenten der USA, Franklin D. Roosevelt. Die Delegation amerikanischer Slowaken wurde am 3. Februar 1937 vom Präsidenten empfangen. Sie überreichten ihm dreizehn Stücke slowakischer Keramik und eine englische Übersetzung des Hymnenliedes „Kto za pravdu hoří“. Wenige Tage später, am 18. Februar 1937, starb Michal Bosák im Wartezimmer eines Zahnarztes in Scranton. Er starb im Alter von 67 Jahren. Er ist auf dem Friedhof von St. begraben. Kataríny in Moscov, Pennsylvania.

Im Jahr 1976, anlässlich des zweihundertjährigen Bestehens der USA, wurde Michal Bosák zu den vierzehn bedeutendsten Slowaken in der amerikanischen Geschichte gezählt.

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